Monument-National: un pilier culturel depuis plus de 100 ans

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On passe souvent devant le magnifique bâtiment du Monument-National sans trop connaître toutes les histoires que ce lieu renferme. À l’intérieur des murs de l’institution, on s’affaire, tout comme aux débuts il y a près de 125 ans, à diffuser des spectacles de toutes les disciplines.

Rencontre avec Félix Martel, directeur du Monument-National

^{Photo du Monument-National : Martine Doyon}

Inauguré en 1893, le Monument-National est le plus vieux théâtre encore en activité au Canada…

En effet. Il a d’abord été imaginé pour être un lieu de diffusion de la culture canadienne-française, mais il a aussi été un haut lieu des cultures anglophone, chinoise, juive… Mais le Monument a connu une période de désamour – il a même failli être démoli - mais aujourd’hui, c’est redevenu un lieu de diffusion majeur et pluridisciplinaire, avec quatre salles de tailles différentes permettant une grande diversité de spectacles.

^{Salle Ludger-Duvernay}

Qu’est-ce qui a sauvé le Monument-National?

Le Monument-National a été déclaré «bien culturel classé» en 1976 et l’École nationale de théâtre du Canada en a fait l’acquisition alors qu’il ne servait pratiquement plus à la diffusion. Le théâtre était tellement en mauvais état qu’il n’était pas apte à recevoir le public. L’École a réussi à obtenir du financement pour la rénovation. On a rouvert en 1993 pour le 100^e anniversaire.

Que présente-t-on au Monument-National?

Toutes les disciplines des arts de la scène. Nous présentons évidemment beaucoup de théâtre puisque l’École de théâtre est propriétaire des lieux. La danse est aussi bien représentée. Tangente diffuse chez nous 15 semaines par année. Il y a aussi beaucoup de festivals au printemps et à l’été ; le FTA étant l’un des plus importants avec quatre spectacles cette année. Nous proposons aussi de la musique : au printemps, le public pourra voir un opéra contemporain : Le rêve de Grégoire (15 au 17 mai).

En mai, nous accueillerons une résidence en cirque. Les créations qui en résulteront seront ensuite diffusées au Monument et sur les places publiques du Quartier des spectacles.

L’humour occupe également une place importante. André Sauvé sera ici du 18 au 26 juillet et Boucar Diouf les 14 et 15 novembre. Emmanuel Bilodeau présentera son premier spectacle solo du 25 au 27 septembre. La salle Ludger-Duvernay est très prisée pour «lancer» des humoristes.

^{André Sauvé, Boucar Diouf et Emmanuel Bilodeau}

Le Monument-National est aussi un lieu de tournage intéressant, comme on l’a vu lors du gala des Jutra, le 23 mars dernier.

Oui. Il fut une époque où plusieurs galas télévisés se faisaient ici. Dans les années 1990, par exemple. Notre salle s’y prête très bien comme nous avons de l’espace pour la technique et les caméras. De plus, c’est très télégénique. Pour des raisons de budget, certains galas ont été présentés en studio dans les dernières années. Mais de plus en plus, on sent une volonté de revenir dans les salles.

On tourne aussi ici l’émission Deux hommes en or, diffusée à Télé-Québec, qui reviendra pour une deuxième saison à l’automne. C’est une belle occasion d’accueillir le public chez nous et l’espace est vraiment mis en valeur.

^{Tournage de Deux hommes en or. Photo : Éric Myre}

Qu’est-ce que la présence de l’École nationale de théâtre implique exactement?

Ça implique qu’une partie des espaces est réservée aux activités de l’École et aux productions des finissants. Il y a aussi, entre nos murs, des ateliers pour les décors et les costumes et accessoires. Annuellement, trois créations des étudiants sont présentées au public dans la salle Ludger-Duvernay et cinq dans le Studio Hydro-Québec. Cela permet aux finissants de produire leurs spectacles dans un lieu professionnel aux qualités exceptionnelles. Le Monument-National est donc un lieu de diffusion, mais aussi un lieu d’apprentissage et de production. Et nous accordons une large place à l’émergence et à la relève. C’est une grande maison ouverte.

^{Salle des costumes}

^{Salle de répétition}

Vous ouvrez d’ailleurs vos portes au public pour la visite guidée du Quartier des spectacles…

Oui, nous l’avons fait l’année dernière pour la première année des visites et nous renouvèlerons l’expérience cette année. Comme le Monument-National a une portée historique importante, nous jugeons qu’il est important que le public y ait accès. Cela lui permet entre autres de voir l’exposition permanente sur les 100 premières années du théâtre qui furent riches en événements de toute sorte.

Le Monument-National a aussi été l’un des premiers à intégrer le Parcours lumière du Quartier des spectacles…

Nous avons inauguré l’éclairage qui met en valeur notre façade en octobre 2009. Presque cinq ans plus tard, ça tient toujours la route et ça émerveille toujours autant les passants. Le Monument-National est une icône dans le Parcours lumière grâce à la stature et la prestance du bâtiment et à la qualité de la conception de sa mise en lumière architecturale.

^{Photo : Martine Doyon}

Quelle image vous vient en tête quand vous pensez au Quartier des spectacles?

Un haut lieu de la culture et du divertissement.

Pour en savoir plus sur l’histoire du Monument-National, cliquez ici.

Monument-National 1182, boulevard Saint-Laurent

^{Publié le 27 mars 2014}