Bar Mme. Lee: un air de changement sur la rue Ontario

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Après avoir trôné pendant plus d’une quinzaine d’années sur la rue Ontario, au coin de la rue de Bullion, le Jello Bar laisse la place à un nouveau bar : le Mme. Lee. Nouveau décor, nouvelle équipe, nouvelle ambiance : un air de changement souffle sur cette intersection du Quartier des spectacles.

Rencontre avec Nicolas Hamel, copropriétaire, et Cécile Laloux, gérante des lieux.

Nicolas Hamel et Cécile Laloux, copropriétaires. Photo: Geneviève Vézina-Montplaisir

Parlez-moi un peu de vous. D'où venez-vous? Avez-vous déjà été tenanciers de bar avant?

Nicolas : Deux des copropriétaires ici, Émilie et David, sont aussi propriétaires du Salon Officiel, un bar situé sur le Plateau. Moi et l’autre copropriétaire, Gabriel, sommes des D.J. Cela fait 10 ans qu’on joue dans des clubs du boulevard Saint-Laurent, du Vieux-Port et dans différents événements.

Cécile : De mon côté, ça fait 12 ans que je suis dans la restauration. Après toutes ces années, j’ai décidé de me lancer dans la gérance de bar-resto.

Pourquoi avoir décidé d'ouvrir un bar dans le Quartier des spectacles?

Nicolas : Le local s’est libéré et on a réalisé que le projet de bar que nous avions, le Quartier en avait besoin. Il y a beaucoup de bureaux autour, sans parler de l’UQAM. Les gens du coin voulaient pouvoir aller dans un bar à vin, sans devoir se rendre dans le Mile-End ou dans Saint-Henri. On a aussi constaté que notre clientèle viendrait également des quatre coins de la ville, et on trouvait ça intéressant que le Quartier des Spectacles, situé au cœur de la ville, devienne un point de rassemblement.

Une fois le local trouvé, vous avez opté pour une transformation extrême !

Nicolas : Oui, on a complètement transformé la place. On a gardé le plancher et la porte : c’est tout ! On avait une idée très précise de ce qu’on voulait faire. On savait qu’on jouait avec une place légendaire, alors on a vraiment pris notre temps. Les rénovations ont duré sept mois ! On voulait un look industriel, mais on voulait aussi respecter l’esthétique du Quartier des spectacles, qui est très architectural. On a d’ailleurs fait un clin d’œil aux panneaux de bois de la Maison Symphonique avec nos tables en bois.

^{Photo: Geneviève Vézina-Montplaisir}

Quel est le concept du bar?

Nicolas : C’est un bar où on souhaite que les  gens viennent pour un 5 à 7 convivial, restent de 21 h à minuit dans une ambiance plus «speakeasy», et puissent ensuite danser de minuit à 3 h. Notre clientèle cible est entre 23 et 40 ans ; des jeunes qui cherchent quelque chose de plus mature, des gens qui vivent dans le Quartier, ou qui viennent y voir des spectacles.

Cécile : On veut que les gens viennent chez nous prendre un verre et qu’ils puissent manger un morceau. On a conçu un menu frais, santé, avec des plats qui peuvent se partager. Nos cocktails sont également faits avec des produits frais. Notre carte des cocktails comprend des classiques, mais revisités. C’est un peu la même chose pour la bouffe. On sert des classiques, comme de la guacamole, mais à laquelle on a ajouté de la mangue.

Et Madame Lee, qui est-ce ?

Nicolas : C’est la propriétaire de la bâtisse depuis 25 ans. On a nommé le bar en son honneur !

Pour terminer, quand vous pensez au Quartier des spectacles, quelle image vous vient en tête?

Nicolas : Pour moi, le Quartier des spectacles est synonyme de rencontres. Il est vraiment l’épicentre de Montréal, donc c’est un point de rencontre et c’est un lieu où on fait toujours des rencontres.

Cécile : Je pense moi à une longue soirée : apéro, spectacle, et cocktail. Une virée au Quartier des Spectacles est pour moi l’occasion de se préparer une super belle soirée, du début à la fin.

^{Photo: Geneviève Vézina-Montplaisir}

Mme. Lee, 151, rue Ontario Est Ouvert du lundi au samedi de 17 h à 3 h

Publié le 20 août