Les arbres en pot du Quartier des spectacles

Les arbres urbains vivent dans des conditions difficiles, ce qui les rend vulnérables aux événements et aux changements climatiques, comme la sécheresse et les températures élevées. On sait très peu de choses sur la croissance des arbres dans les environnements urbains, encore moins sur les arbres en pot ! C'est ce qui a interpellé Alain Paquette, professeur au Département des sciences biologiques de l’UQAM, et son équipe.

À l’aide de capteurs de flux de sève installés dans 21 arbres en pot d’essences différentes, on arrive à mesurer la circulation des molécules d’eau dans le tronc de l’arbre. Cette information nous donne des indices de son état général, mais plus précisément sur les services qu'il nous rend : sa transpiration qui rafraîchit l’air et l’absorption des polluants gazeux par ses feuilles. Les informations recueillies permettront de mieux comprendre le fonctionnement des arbres en condition de stress élevé.

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Bien que de nombreuses démonstrations de l’effet positif des arbres en milieu urbain sur la santé humaine aient été réalisées dans les dernières années, ses effets n’ont jamais été testés dans le contexte spécifique des grandes places publiques, auprès des différentes clientèles qui les habitent ou y passent.

En privilégiant une approche de recherche qualitative et quantitative et en impliquant les personnes en situation de pauvreté dans sa démarche, l’équipe de Janie Houle, professeure au Département de psychologie de l’UQAM, sillonne le Quartier des spectacles pour effectuer des entrevues et pour observer le comportement des usagers. Les informations recueillies aideront à mesurer les effets du verdissement du Quartier des spectacles sur l’utilisation et le bien-être des personnes qui le fréquentent.

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C’est bien connu, les villes sont plus chaudes que les régions rurales en raison des nombreuses infrastructures et du manque de verdure qui provoquent des îlots de chaleur. Dans un contexte de croissance de la population et d’intensification des vagues de chaleur, il devient essentiel de s’en préoccuper pour préserver la santé et le bien-être humains. C’est ce que fait Alain Paquette, professeur au Département des sciences biologiques de l’UQAM, et son équipe, dans ce projet qui vise à cartographier les lieux publics et à comprendre comment la composition urbaine influence les variations de température pour aider à prioriser les initiatives de verdissement dans un optique de réduction des îlots de chaleur au centre-ville de Montréal.

Pour collecter les données, des capteurs montés sur un vélo mesurent la température de l'air et de la surface, le rayonnement solaire et la position GPS. Les relevés sont faits entre 15h et 17h, la période la plus chaude de la journée, et la nuit, après le coucher du soleil, pour observer l'effet d'îlot de chaleur urbaine. Des capteurs fixes sont aussi placés dans des zones spécifiques pour collecter des données sur une plus longue période. Enfin, une analyse sera faite pour examiner les températures en fonction de la couverture végétale, du type de surface et de la forme urbaine.

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