Une nouvelle visite guidée pour découvrir le Quartier des spectacles

Texte principal du billet

Le Quartier des spectacles, qu’est-ce que c’est? Qu’y retrouve-t-on? Le Partenariat du Quartier des spectacles a mis sur pied une nouvelle visite guidée qui vous permettra d’obtenir des réponses à ces questions et de découvrir la richesse de ce lieu qui, depuis plus de 100 ans, constitue le cœur culturel de Montréal. Proposés en français et en anglais, deux fois par semaine, ce parcours à pied de deux heures visent à donner aux visiteurs un aperçu global du Quartier et des repères pour mieux y planifier leurs sorties.

Rencontre avec Alexandra Maier, directrice marketing et communications du Partenariat du Quartier des spectacles, et Ismaël Ulvik Péladeau, consultant et guide.

^{Photo : Marie-Joëlle Corneau}

Pourquoi avoir décidé d’offrir une visite guidée officielle du Quartier des spectacles?

Alexandra: Nous souhaitions doter les visiteurs d’un outil pour le découvrir. Jusqu’à présent, il n'y avait pas de visites proposées sur une base régulière. Nous trouvions cela dommage, car il y a toute une histoire à raconter sur la genèse et le passé de ce lieu, sur ce qu’il représente aujourd’hui, et sur ce qui sera accompli d’ici 2017 afin qu’il atteigne son plein potentiel pour le 375^e anniversaire de Montréal.

La visite à pied – en compagnie d’un guide qui connaît bien le Quartier, peut expliquer les choses, les situer dans leur contexte, et révéler l’existence de trésors qu’on ne voit pas nécessairement même si on passe beaucoup de temps ici – nous est apparue comme la meilleure façon d’aborder le Quartier pour la première fois ou alors d’en apprendre davantage sur lui.

^{Photo tirée du compte Instagram de la visite guidée.}

Que souhaitiez-vous mettre en valeur?

Alexandra: Peu de gens le savent, mais le Quartier des spectacles est l’endroit en Amérique du Nord où on trouve la plus grande concentration et diversité de lieux culturels: sur 1 km² se côtoient 80 lieux de diffusion dont 30 salles de spectacles. Plus de 40 festivals s’y tiennent également, et ce, en plein centre-ville, et beaucoup proposent quantité de prestations gratuites, une particularité bien montréalaise!

Par ailleurs, le grand public a été témoin des transformations majeures du Quartier au cours des dernières années, mais sans nécessairement comprendre la vision qu’il y a derrière. Il nous apparaissait donc important de rendre justice à cet ambitieux plan pour notre ville. Car non seulement s’agit-il de la plus grande intervention sur un cadre bâti depuis 1970 à Montréal, mais c’est surtout un projet phare qui contribue à la vitalité de la créativité montréalaise et permet à celle-ci de se mettre en scène.

Pourquoi maintenant?

Alexandra: Avec la fin prochaine de l’aménagement des places publiques dans le secteur de la place des Arts et l’annonce de la nouvelle phase d'aménagements dans celui du Quartier Latin, le moment nous semblait bien choisi pour présenter ce «bébé» au public, même s’il n’a pas fini de grandir. Nous avons l’impression qu’il peut vraiment être source de fierté pour les Montréalais et d’inspiration pour les visiteurs.

^{Le Monument-National. Photo : Fabrice Gaëtan}

Que découvre-t-on concrètement lors de cette visite?

Ismaël: Au cours de cette promenade, qui couvre le Quartier d’ouest en est, de la place des Festivals à la place Émilie-Gamelin, les visiteurs voient les différents visages des lieux: le côté léché du secteur de la place des Arts avec ses vastes espaces publics, les nombreux temples du savoir et terrasses du Quartier latin, et le carrefour central des deux mains – Saint-Laurent et Sainte-Catherine –, autour duquel sont nées des initiatives artistiques liées à la culture underground ou émergente.

On explore entre autres des lieux culturels emblématiques, dont le Monument-National, qui nous donne un accès privilégié à sa majestueuse salle. On découvre également les coulisses de ce grand théâtre extérieur, son équipement technologique de pointe, de même que le Parcours lumière, qui constitue un élément distinctif important du Quartier.

Cette balade parsemée d’anecdotes permet aux visiteurs de mieux comprendre ce qui a contribué à faire de ce coin du centre-ville un lieu culturel important, mais aussi ce que Montréal met en place pour se positionner comme grande métropole de la culture. La visite se veut très axée sur l’avenir, les possibilités qu’offre le Quartier, ce qui est en train de s’y produire et l’expérience qu’on y propose.

^{La place Émilie-Gamelin. Photo : Frédérique Ménard-Aubin}

À qui s’adresse cette activité?

Ismaël: Aux Montréalais et aux visiteurs. Les premiers ont encore souvent l’impression que le Quartier se limite à la place des Festivals, et c’est normal, puisqu’on y a concentré les premiers travaux d’aménagement. La visite permet donc de considérer le projet dans son ensemble et de se réapproprier ces lieux. Pour les visiteurs, c’est une occasion d’établir un contact intime avec les habitants de la métropole en voyant ce qu’ils accomplissent pour leur ville, une chance de plonger dans la vitrine de la créativité montréalaise.

^{La place des Festivals. Photo : Marie-Joëlle Corneau}

Enfin, quand vous pensez au Quartier des spectacles, quelle image vous vient en tête?

Ismaël: L’avant-garde. J’ai découvert Montréal à travers les arts numériques à la Société des arts technologiques (SAT). Depuis mon arrivée, j’ai vu naître de nombreux projets dans ce quartier que je parcours depuis longtemps. C’est pour moi un territoire d’exploration.

Pour en savoir plus sur la visite guidée officielle du Quartier des spectacles: quartierdesspectacles.com/a-propos/visite-guidee