1967 : PLANÈTE ANIMATION

En 1967, le monde entier se donnait rendez-vous à Montréal pour découvrir l’Exposition universelle. La métropole bouillonnait alors d’activités couvrant tout le spectre des arts.

Durant la période allant de 1966 à 1968, le cinéma d’animation, comme le montre cette exposition entièrement composée de pièces d’archives conservées à la Cinémathèque québécoise, était gagné par la même effervescence. Du côté d’Hollywood, les studios Disney sortaient l’un de leurs grands succès, Le livre de la jungle (The Jungle Book), tandis que Hanna-Barbera proposait son héros Fred Flintstone en format long métrage (The Man Called Flintstone).

L’Office national du film du Canada, fidèle à sa pratique d’accueillir des réalisateurs étrangers, produisaient à la même époque le magnifique mais méconnu The Cruise du célèbre couple américain, John Hubley et Faith Hubley. Le jeune Pierre Hébert y terminait pour sa part l’un de ses premiers films, un documentaire d’animation intitulé Explosion démographique, sur le péril de la surpopulation. Les deux films ont vu leurs trames sonores signées par des compositeurs prestigieux incarnant deux facettes du jazz : Benny Carter pour le premier, Ornette Coleman pour le second.

1967 et ses alentours ont aussi été un âge d’or pour l’animation est-Européenne issue de pays comme la Pologne et la Yougoslavie. Du côté du Japon, le prolifique et inclassable Yoji Kuri signait un flipbook, The Room, édité par la Cinémathèque canadienne (future Cinémathèque québécoise) lors de la Rétrospective mondiale du cinéma d’animation.

Cette exposition met aussi en valeur la diversité et la qualité des collections de la Cinémathèque québécoise. À l’époque, notre institution n’avait que quatre ans, mais nos avisés fondateurs s’étaient déjà engagés dans l’édification d’une collection vivante, constituée d’artefacts passionnants, reflétant toutes les déclinaisons de l’animation. 1967 a été, pour le secteur de l’animation de la Cinémathèque, une sorte de mise au monde